Наверняка многие люди, которые считают, что пробка – это лишь тот предмет, которым затыкают винные бутылки, удивятся, когда узнают, что это еще качественный материал. Пробковый дуб произрастает во многих странах южной Европы, но именно Португалия является его родиной, а также крупнейшим в мире производителем пробки. Алентежу – главный регион-поставщик пробкового дуба. Говорят, что запасов пробки в лесах Португалии хватит еще более чем на сто лет. Согласно специальной государственной программе по лесовосстановлению, ежегодно площадь насаждений увеличивается в среднем на четыре процента! Для получения пробки, дуб должен быть не моложе двадцати пяти лет, в среднем же растения живут около двухсот лет. Во время сбора пробки с дубов снимается внешняя кора (происходит это раз в девять лет), которую впоследствии кипятят и очищают, а уже затем подвергают обработке. Приятным презентом из этой страны станет изделие, сделанное из пробки, которое можно приобрести в любой сувенирной лавке. Выбор поистине большой, здесь продается все: от открыток, зажигалок, ручек, украшений, кошельков, до сумок, обуви и даже одежды. Изделия из пробки отличаются высокой устойчивостью к износу и царапинам, к отталкиванию влаги и легкостью. Дополнительным преимуществом пробки считается то, что это – уникальный натуральный продукт и, что самое главное, экологически чистый! Кстати, для нашей страны полезной вещью станут пробковые стельки, которые спасают от сильных морозов.

Одним из национальных символов страны считается петух «Барселуш». С ним связана старая легенда, которая передается из поколения в поколения, причем время истории меняется, но концовка остается неизменной. Однажды в городе Барселуш у помещика было украдено серебро, и местные жители сразу стали искать преступника, совершившего преступление. К своему несчастью, в этот момент через город проходил испанский паломник, которого тут же обвинили в краже. Не имея в наличии никаких других подозреваемых, власти приговорили его к смертной казни через повешенье. В день казни паломник попросил показать ему судью, осудившего его, чтобы доказать тому свою невиновность. Власти приняли его просьбу в качестве последней воли и доставили в дом судьи, в то время как там проходил дружеский банкет. Гости уже собирались попробовать жареного петуха, как вдруг обвиняемый сказал, что он невиновен, а в качестве подтверждения его слов, жареный петух встанет и прокукарекает. Ему никто не поверил, но как только палач накинул петлю на его шею, жареный петух встрепенулся и громко закукарекал. Судья решил, что это знак свыше, и осужденного отпустили, а петуху был воздвигнут памятник. С тех пор петух «Барселуш» является символом честности, порядочности, справедливости, и в Португалии считается обязательным, чтобы каждый человек имел у себя дома такого петушка. В магазинах можно приобрести плитку с изображением «Барселуша», текстильные изделия и многие другие сувениры, в том числе фигурки петуха из стекла и пробки.

Как известно, Португалия находится в юго-западной части европейского континента, а ее берега омываются водами Атлантического океана на юге и западе. Тот средиземноморский климат, который сформировался на этой территории, чрезвычайно благоприятствовал развитию промысла по производству оливкового масла, которое со временем стало одним из базовых элементов португальской национальной кухни и культуры. Впервые оливковое масло выжали из диких маслин более пяти тысяч лет назад на территории современной Сирии и Палестины, но лишь после расширения владений Римской империи производство оливкового масла распространилось и в Средиземноморье. В Португалии изготовление масла перешло в активную фазу лишь в двенадцатом-тринадцатом веке, хотя историки имеют свидетельство о существовании оливковых деревьев еще в Бронзовом веке. Когда потребление масла выросло, его стали экспортировать в большом количестве в Индию и страны Северной Европы, где оно использовалось в качестве топлива для освещения улиц. В настоящее время оливковыми деревьями обширно засажена территория в долине реки Доуру, но их рощи можно увидеть и во всем регионе. В Португалии есть шесть регионов, которые получили название «DOP» («Denominaçao dе Origem Protegida»), это своеобразный знак качества, который подтверждает добротность оливкового масла, производимого в этих регионах. Португальцы очень любят оливковое масло: заправляют им супы и салаты, жарят на нем, намазывают на хлеб и др. Немудрено, ведь оно содержит множество полезных витаминов (B, C, D, E, K), является источником антиоксидантов, замедляя процесс старения организма. Кроме того, оливковое масло способствует снижению артериального давления, укрепляет кости и стенки сосудов. Поэтому в качестве сувенира можно привезти бутылочку другую настоящего средиземноморского масла.